何谓红木? 从对红木的相识到对红木的相知

说起“红木”,在很多人眼里,就知道是非常贵,非常好的木头,是一个有关木材名称的词汇,还有些不了解红木的人觉得红木就是指红色的木头,很少有人能说明白,不了解红木究竟是何物?那么,“红木”这个词到底是怎么来的,我们就来说说“红木”。

其实“红木”在最初专指俗称为大红酸枝的交趾黄檀(学名)。大红酸枝是在清朝中期时进入宫廷,是继花梨(黄花梨)、紫檀(小叶紫檀)之后的“三大贡木”之一。从此,大红酸枝家具成为皇家御用,被叫做“红木家具”。

“对于“红木”的范畴和定义,学术界、企业、消费者,站在不同的角度,每个人都有着不同的理解和定义。然而由“红木”衍生出来的红木家具、红木家具文化,已经超越了家具用材其物质意义,成为行业发展的灵魂。在对“红木”定义不断地解读、重建、争论、反思的过程中,红木文化也在古典家具文化基础上吐故纳新,为行业发展注入理性和思考。

“红木”一词最初出现在清代

红木进入人们视野的时间,要晚于紫檀、黄花梨等木材。从传世的家具及档案记载看,乾隆年间以前,几乎看不到红木家具的记载。清代中叶以后,由于优质木材的来源日益匮乏,一种从南洋地区进口的新的木材品种——红木出现了。

红木到底指的是哪一种树种?在诸多文献中,都没有精确的定义或记载。《辞海》“红木”的条目为“热带地区所产豆科紫檀书的木材……海南檀、格木亦属此类”,但是,除了上述紫檀属外,黄檀属中也有被人称为“红木”的树种,广东则称红木叫“酸枝”。可以确定的是,明清以来,红木家具是对在一定时期出现的呈红色的硬木优质家具的统称,用材包括花梨木、酸枝木等,因为不同程度地呈现出黄红色或紫红色,并以“红木”统称。

清宫内务府造办处活计档的记载

据介绍,从清宫内务府造办处活计档的记载来看,红木的范围并不广泛。红木是在紫檀、花梨木告罄后,作为替代品由南洋进口的。乾隆年间开始,红木家具逐渐登上了清朝皇家御用家具的殿堂。在内务府造办处的活计档里,增加了“海梅木”这一木种,而以“海梅木”制成的家具,则称为“红木家具”。

当时,紫檀、花梨、乌木、鸡翅木、海梅(酸枝)等几种木材是宫廷家具的主要用材,多为皇室和富商贵族之家所推崇,民间百姓较少用到。

民国初期的红木

到了民国初期,俗称为花枝的巴里黄檀、俗称白酸枝的奥氏黄檀等木头大量引进国内,为了区别大红酸枝,人们就把早进来的大红酸枝改称为“老红木”,把新进来花枝、白酸枝叫做“新红木”。

改革开放以后的红木

到了19世纪80-90年代改革开放以后,各种各样的以“红木”为名的木头从国外被引进了中国,出现了很多名称混乱的问题。为了规范市场,2000年《红木》旧国标出台,汇聚规范了33种树种的心材部分为红木,也就在这时候,“红木”这一词完成了一个华丽的转身——由专指红酸枝这一种材料,规范成为33种材料的统称。

而到现在,“红木”这个词就已经不仅仅是木材、家具制品的本身概念,而是一种文化传承、诠释艺术之美的范畴。

《红木》国家标准

2000年,国家质量技术监督局发布并实施了《红木》国家标准,该标准由中国林业科学研究院木材工业研究所负责起草,明确规定红木的范围为5属8类33个主要品种。这些木材大多产于南北回归线之间的热带地区,木质坚硬、颜色较深,可沉于水,稳定性强,油性好往往需要生长几百年乃至千年成材,给人以古色古香的感觉。

红木最大的贡献

人们才有了对用材的种种追求,而红木最大的贡献,就是所制成的红木家具,对古典家具文化的记录和传承和对中国传统文化的继承和延续。经过历史的考验和筛选,最终证明这些适合制作古典家具的红木树种,其它树种是无法与之抗衡的,这与材质本身的综合属性和实用习惯有关,也与古典家具工艺、器型,陈设乃至内含的文化意义有关。

红木家具来自宫廷贵胄,在一切讲究权力和地位的环境中,古典家具也被要求讲究“重”、“厚实”,以达到厚重淡定的气象;而且红木质地坚硬,成器后色泽含蓄华贵,沉穆古雅,容易让人产生崇拜敬畏之情。与材料相关的制作技艺,如打磨、上漆打蜡等,也成为古典家具文化中的一部分,随之保存下来。

到了现代,随着物质生活和文化水平的提高,昔日为帝王富室所宠爱的传统范围的红木也走入了寻常百姓家。无论为了使用还是收藏,材质是消费者最先看重的因素,其次是工艺和器型。红木材料也被市场一直追捧,红木原材料危机不仅使材料价格一路上涨,它成就了行业的繁荣,也逐渐成为行业发展的瓶颈。木材、家具、文化,这三者之间的角力,也在暗中推动着行业的前行。

红木家具的起源,在学界一直争论不休,普遍观点是红木家具的起源在明朝郑和下西洋之后。在林学界、文物界和民间,对于中国红木家具的起源说法不一。有的说是在明朝郑和下西洋时带回了一大堆质量上乘的红木压船底,所以由此产生了红木家具;有的说,其实在唐宋两朝,中国人由跪坐转向直立坐姿时,就已经产生了红木家具;还有的说早在汉代时期就有了红木家具……

目前赞同第一种说法的较多,那就是在郑和下西洋时,为了宣扬国威,带去了一大堆金银珠宝恩赐给各国。回来时,郑和为了稳定大船,用东南亚、印度以及非洲等地的红木压船底,回国后又把这些红木做成了家具,供皇家使用。

红木是硬木的一部分,历史上确有部分人和部分地区约定俗成地把所有用做中国传统家具的高级木材、有历史文化涵义的深色硬木统称为红木。自上古文化中玉、骨、牙等开始,在中国传统器物类文化中,对美丽物质的精神崇拜,通过材质寄托文化意义和审美意趣,构成了中华文明一个鲜明的特征。

从家具审美的角度,材料并非主要因素,但从市场价值的角度,材料往往是非常重要的因素。对于哪种材料更有收藏价值,必须记住四个要素,缺一不可:第一美丽;第二稀有;第三耐久;第四纯粹。稀有的东西才有收藏价值和升值空间,就是因为稀缺资源难以再生,材质的美要经得百年以上历史的承认,能够世代传家,材质本身也要纯粹,材料行情决定家具收藏价值。从家具选择的角度我们要讲究“型、材、艺、、韵”:型为器之韵,艺为器之魂,材为器之本,而韵承古今,风华传世。韵是精品家具的最高境界,是型、艺、材的升华。

其次,红木家具并非越老越好,年代久远的红木家具如果品相不好,那反而不如新做的红木家具精品,如果新做的家具工艺高超、雕刻精美,有较高的艺术内涵,多年后就是价值不菲的精品古董家具。其实简单的说,“神韵”就是家具给人的“质感”,越是有韵味的家具,质感越强。(图片均为雁北路居然之家红木家具体验馆拍摄)